증상

방광은 소변을 저장하고 배출하는 장기이므로, 방광염의 증상은 주로 소변과 관계가 있습니다. 소변을 볼 때 아프고(배뇨통), 소변을 자주 보고(빈뇨), 갑자기 소변이 마려울(급박뇨) 수 있습니다. 소변을 봐도 개운치 않고, 소변이 남아 있는 느낌(잔뇨감)이 듭니다. 방광이 위치한 아랫배도 아플 수 있습니다. 심할 경우에는 소변에 피가 섞여 나올 수도 있습니다(혈뇨). 급성 단순 방광염 증상은 모두 갑자기 나타나고, 일상 생활에 지장을 줍니다. 하지만 방광염 자체는 전신 증상을 나타내지 않습니다. 방광염 증상에 발열, 오한 같은 전신 증상과 옆구리 통증이 동반된다면 급성 신우신염을 의심해야 합니다. 

진단 및 검사

여성 급성 단순 방광염은 증상이 특징적이므로 대부분 병력 청취와 문진만으로 진단이 가능합니다. 평소 건강한 여성이 다음 증상 중 한두 가지 이상이 갑자기 나타난다면 급성 단순 방광염을 의심할 수 있습니다.

이런 증상으로 병의원을 방문하면 보통 소변 검사를 합니다. 소변 검사에는 3가지가 있는데, 담금봉(dipstick) 검사, 소변 분석검사(urinalysis), 소변 배양검사(urine culture)입니다.

· 담금봉(dipstick) 검사: 신속검사 키트 형태로 되어 있어 소변 내 염증이나 혈뇨 유무를 빠르게 알 수 있습니다. 
· 소변 분석검사(urinalysis): 검사 장비를 통해 소변 내 염증이나 혈액, 기타 이상 여부를 분석하고, 추가적으로 현미경 검사를 통해 소변 내 백혈구와 적혈구 또는 세균을 발견할 수 있습니다. 
· 소변 배양검사(urine culture): 소변 내 세균이 존재한다면 배양검사를 통해 증식시켜 세균의 종류와 항생제 감수성 유무를 확인합니다. 하지만 배양검사는 2~3일 이상 걸리기 때문에 치료 전에 결과를 확인하기는 어렵습니다.

소변 검체가 오염되면 결과가 정확하지 않을 수 있으므로, 소변을 받을 때 주의해야 합니다. 먼저 손을 깨끗이 씻고, 소변 받는 컵이 오염되지 않게 잡습니다. 처음 나오는 소변은 버리고 중간 소변을 받습니다. 급성 단순 방광염 시 발생한 혈뇨는 항생제 치료 후 대부분 없어지며, 후유증도 남지 않으므로 추가 검사가 필요하지 않습니다. 하지만 치료가 끝난 후에도 혈뇨가 지속되면, 혈뇨의 원인을 확인하기 위해 영상 검사나 방광경 검사를 시행할 수 있습니다.