미국프로농구(NBA) 전설 코비 브라이언트(41·은퇴)가 헬리콥터 추락으로 사망했다는 충격적인 소식이 전해졌다.

로이터, AFP통신 등은 26일(현지 시간) 미 연예매체 TMZ를 인용해 코비가 헬리콥터 추락 사고로 숨졌다고 일제히 타전했다.

보도에 따르면 브라이언트는 이날 오전 개인 헬리콥터를 타고 가던 중 캘리포니아주 LA에서 48km 떨어진 칼라바사스에서 추락해 사망했다. 
 

헬기에는 브라이언트는 물론 그의 둘째 딸인 13살 지아나도 숨진 것으로 알려졌다. 둘을 포함해 탑승자 9명 전원이 사망했다.

이들은 지아나의 농구 경기 참가를 위해 가던 중이었다. 지아나의 농구단 팀원, 팀원의 부모 중 한 명, 조종사 등이 탑승한 것으로 파악됐다.

미 연방항공청(FAA)은 추락 헬기는 시코르스키사의 S-76 기종이라고 밝혔다. FAA와 미연방교통안전위원회(NTSB)가 사고 원인을 조사할 방침이다.