느립니다 와 늦습니다

외국 여행이 자유화되면서 해마다 외국으로 여행을 떠나는 관광객의 숫자가
급증하고 있다고 합니다.

외국 여행을 해 보신 분들이라면 ' 시차', 다시 말해서 우리 나라의 시간과 현지
시간과의 차이를 경험해 보셨을 것입니다. 그런데 이런 시간에 대해 말할 때 간혹
잘못된 표현을 쓰시는 분들이 계십니다.

"런던은 우리 나라보다 9시간이나 느립니다."
'느리다'라는 말은 어떤 행동을 하는 데 걸리는 시간이 빠르지 못하다는 뜻으로
'속도'를 나타내는 말입니다.

그래서 '걸음이 느린 사람'이라든가 '손놀림이 느리다'와 같이 말할 수 있습니다.
그런데 시간이라는 것은 세계 어느 곳에서나 똑같은 속도로 가는 것이기 때문에
'런던이 우리 나라보다9시간 느리다'고 말할 수는 없습니다.

이처럼 어떤 기준이 되는 시간보다 이르지 않다는 뜻으로 말 할 때는 '느리다'가
아니라 '늦다'가 맞는 표현입니다. 그래서 어린아이가 말할 시기가 됐는데도 말을
잘 못할 때는 '말이 느리다'고 하지 않고 '말이 늦다'고 해야 합니다. 따라서 앞의
예문도 '런던은 우리 나라보다 9시간이나 늦습니다.'로 말해야 런던과 우리 나라
사이의 시차가 9시간 있다는 것을 정확하게 표현하게 되는 것입니다.
<자료제공 : KBS아나운서실 한국어연구회>